Generalny Inspektor Ochrony Danych Osobowych (GIODO) zawdzięcza swoje istnienie ustawie z 27 sierpnia 1997 roku i jest powoływany na czteroletnią kadencję przez polski Sejm za zgodą Senatu. Najważniejszym zadaniem stojącym przed GIODO jest ochrona danych osobowych, a przede wszystkim kontrola zgodności przetwarzania danych z przepisami ustawy, która daje wytyczne odnoszące się do tego, jak chronić dane osobowe. Jednocześnie zadaniem tego organu jest również rozpatrywanie skarg odnoszących się do sposobu wykonywania przepisów o ochronie danych osobowych i prowadzenie rejestru zbiorowego danych. To do GIODO mogą się zwracać również osoby, które uważają, że ich dane osobowe nie są w należyty sposób chronione oraz te, zdaniem których konkretne podmioty postępują niezgodnie z literą prawa w tym zakresie. Generalny Inspektor Ochrony Danych Osobowych jest odpowiedzialny również za prowadzenie rejestru zbiorów danych. Pojawienie się tego rodzaju instytucji w Polsce stało się konieczne wraz z rozwojem gospodarki rynkowej oraz dostępu do różnego rodzaju informacji. Zmiany pociągały za sobą nie tylko zjawiska pozytywne, ale również i te, które bez wątpienia odbijały się niekorzystnie na obywatelach, a jednym z nich było to, że dane osobowe były dość powszechnie przetwarzane w celach niezgodnych z wolą ich właścicieli. Sama ochrona danych osobowych, którą dziś uznajemy za coś zupełnie naturalnego jeszcze niedawno nie wydawała się zresztą wcale możliwa a pesymiści otwarcie przestrzegali nas przed sytuacją, w której z naszymi danymi każdy będzie mógł zrobić to, co mu się tylko podoba. Dziś, między innymi właśnie dzięki działaniom GIODO ochrona danych osobistych wydaje nam się jednak czymś zupełnie oczywistym. Stajemy się coraz bardziej czujni, a jednocześnie z powodzeniem domagamy się realizacji swoich praw. Podmioty decydujące się na praktyki niezgodne z przepisami polskiego prawa muszą liczyć się z tym, że spotkają się z bardzo energiczna odpowiedzią powołanych w tym celu organów, a badania prowadzone przez najpoważniejsze ośrodki potwierdzają, że przypadków rażącego naruszania przepisów jest coraz mniej