Skrót BMI pochodzi od angielskiego określenia Body Mass Index masy ciała podanej w kilogramach przez kwadrat wysokości podanej w metrach.
Oznaczanie wskaźnika masy ciała ma znaczenie w ocenie zagrożenia chorób związanych z nadwagą i otyłością np. cukrzycą, chorobą niedokrwienną serca, miażdżycą. Im wskaźnik BMI ma niższą wartość, tym prawdopodobieństwo wystąpienia chorób jest mniejsze.
Dla osób dorosłych prawidłowa wartość wskaźnika BMI mieści się w granicach 18,5 - 24,9. Należy pamiętać, że wynik kalkulatora BMI nie będzie do końca wiarygodny w przypadku kobiet w ciąży, sportowców, dorastającej młodzieży, a także osób, u których trudno jest dokonać rzetelnych pomiarów wzrostu.
Kalkulator BMI jest dużym usprawnieniem dla osób dbających o zdrowy tryb życia, wystarczy podać wzrost i wagę, aby przekonać się czy wskaźnik masy ciała jest prawidłowy czy też nie. To też najprostszy sposób kontroli wagi.