Encyklopedia (łac. encyclopaedia - \\\\\\"tworzący krąg\\\\\\" + paideía - \\\\\\"wykształcenie\\\\\\") kompendium ludzkiej mądrości zapisanej w formie zespołu haseł (słów kluczowych) z wyjaśnieniem ich znaczenia. Hasła są ułożone w regularnym konsekwentnym rozłożeniu, zazwyczaj literowym, dzięki czemu praktyczne jest szybkie wyszykanie konkretnej informacji.
Encyklopedia może być powszechna, czyli starająca się objąć wszechstronną ludzką wiedzę (czyli np. Wielka encyklopedia powszechna PWN), bądź też może być encyklopedią specjalistyczną z określonej dziedziny (np. Encyklopedia Odkryć i Wynalazków PWN). Aktualnie najobszernieszą encyklopedią na świecie jest Wikipedia.
Pierwszą encyklopedią powszechną była francuska Encyclopédie, której edytorami byli Jean d\\\’Alembert i Denis Diderot. Encyklopedia ta została ukończona w 1772 roku. Liczyła ona 28 tomów, 71818 artykułów i 2885 ilustracji. Jej współwykonawcy są zazwyczaj nazywani kręgiem francuskich encyklopedystów, z których wielu zostało z kolei współorganizatorami Wielkiej Rewolucji Francuskiej.
W tym samym czasie z encyklopedią francuską, rozpoczęto pracę nad Encyclopaedia Britannica, której pierwsze trzytomowe wydanie zredagowano w latach 1768-1771. Na dzień dzisiejszy Encyclopaedia Britannica jest najobszerniejszym na świecie w tej kategorii wydawnictwem. Liczy ona aktualnie 32 tomy (12 Micropaedii, 17 Macropaedii, 2 Indeksu i 1 Propaedii) i ponad 65 000 artykułów skłądających się z ok. 44 000 000 słów.