E-book (także: eBook, książka elektroniczna lub publikacja elektroniczna) – tekst zapisany w formie cyfrowej, przeznaczona do odczytania przy użyciu specjalistycznego oprogramowania zainstalowanego w urządzeniu komputerowym
Publikacje cyfrowe, a właściwie narzędzia do ich otwierania i odczytywania, posiadają szereg wyraźnych zalet, a także pewne wady – rola tych ostatnich maleje jednak z każdym rokiem, dzięki bardzo szybkiego postępowi technicznemu i malejącym kosztom.
Zalety książek elektronicznych
- Aktualność danych, będąca skutkiem rozwoju Internetu
- Niższy koszt poszukiwania informacji (gazet, książek, podręczników szkolnych, prac naukowych itd.), jeśli nie liczyć, rzecz jasna, jednorazowych kosztów sprzętu.
- System nawigacyjny i wyszukiwawczy nieporównanie bogatszy i efektywniejszy niż w książce drukowanej.
- Nieograniczona praktycznie objętość elektronicznych materiałów.
- Połączenie najrozmaitszych mass-mediów w jednolitą postać elektroniczną, niemożliwe do uzyskania na tak szeroką skalę w książce drukowanej.
- Uproszczony dostęp do zbioru danych dla milionów osób o fizycznych upośledzeniach.
Wady ebooków
- Większe wymagania urządzeń elektronicznych, z których korzystanie jest powiązane z określonym poziomem kultury technicznej.
- Koszty zakupu urządzenia (komputera czy specjalistycznego odtwarzacza).
- Wysokie ceny przenośnych urządzeń do obrazowania.
- Zmniejszona przenośność, aczkolwiek nie dotyczy to już w zasadzie notebooka czy czytnika książek elektronicznych..
- Ograniczona oferta. Aktualnie tylko wydawnictwo ZłoteMyśli ma wystarczająco duży zbiór ebooków.
- Ograniczenia ekonomicznej infrastruktury (głównie systemu rozliczeń), zniechęcające wydawców do znacznie intensywniejszego spożytkowania nowych możliwości.
- Niedobór dość efektywnych technik i technologii ułatwiających korzystanie z cyfrowych mass-mediów osobom niepełnosprawnym.
- Nie do końca skuteczne techniki zabezpieczania praw autorskich.